Lord Recluse était autrefois connu sous le nom de Stefan Richter, un américain d’origine autrichienne. Son père, un immigrant autrichien du nom de Rudolf Richter, décida d’élever Marcus Cole, dont la mère était morte en couches, et dont le père noyait son chagrin dans l’alcool. Stefan et Marcus devinrent vite de très bons amis et tous deux prirent part à la Grande Guerre.

Au cours de cette dernière, Marcus fut exposé au terrible gaz moutarde. Il fut l’un des rares chanceux à survivre, mais ses poumons étaient irrémédiablement endommagés, et son état ne fit qu’empirer avec le temps. Stefan était décidé à trouver une façon de sauver son ami de toujours et les deux hommes se mirent à la recherche de la mythique Fontaine de Zeus.

Des mois passés à la recherche du Puits des Euménides qui devait, d’après la légende, cacher la Fontaine, les mena sur l’île grecque perdue de Praxidée. Les deux hommes y burent de son eau et reçurent des pouvoirs extraordinaires, semblables à ceux des demi-dieux des mythes et des légendes. L’eau guérit par ailleurs la maladie de Marcus quasi-instantanément.

Avant de quitter l’île, ils découvrirent également un artefact qui leur semblait venir d’un autre monde. L’artefact en question, une boîte d’un noir de jais et d’un matériau inconnu, émettait une lumière aveuglante, qui semblait être la source du pouvoir de la Fontaine. Stefan ne put être dissuadé d’ouvrir la boîte pour découvrir ce qu’elle renfermait, et l’énergie qui s’y trouvait fut libérée dans une explosion. Son pouvoir, un millénaire de créativité humaine, se répandit alors sur Terre, marquant le début d’un autre Age d’Or des super-pouvoirs. L’explosion entraîna également la destruction de la grotte où les hommes se trouvaient et son inondation immédiate ; Stefan fut alors projeté violemment en mer.

Tandis qu’il nageait vers la rive, Stefan commença à se sentir enivré par ses nouveaux pouvoirs. Il se vit comme un dieu parmi les hommes, envisageant une nouvelle ère, une ère de science technocratique. Au milieu de sa vision, le visage d’un vieil ami, Billy, apparut devant lui depuis une embarcation envoyée pour le secourir. Billy lui tendit la main pour essayer de sortir Stefan des eaux glacées. C’est alors que ce dernier se rendit compte qu’il n’avait pas besoin d’être sauvé de sa nouvelle destinée. Il devait l’accepter. Stefan tendit lui aussi la main, non pas pour prendre celle de Billy, mais pour l’attraper par la gorge. Il brisa la nuque de son ami et disposa de son corps dans les profondeurs de la mer. Stefan monta ensuite à bord du canot de sauvetage et se mit en route vers son nouvel avenir.

Après les évènements de l’île de Praxidée, Stefan rejoignit une organisation italienne du nom d’Arachnos, menée par le mystérieux Tisseur. Son ascension dans les rangs d’Arachnos fut rapide et il fut vite mis en charge de sa filiale américaine, basée à Paragon City, dans l’état de Rhode Island. C’est à cette époque que Stefan prit le nom de Recluse.

Stefan commençait à maîtriser ses sombres pouvoirs et à évoluer physiquement : ses yeux viraient au rouge et étaient de plus en plus sensibles à la lumière. Son dos se voûtait, tordu comme celui de l’antique demi-dieu, Tartare. Il “améliora” également son corps en s’implantant huit énormes bras arachnoïdes équipés de griffes, d’un alliage super-résistant du nom de proto-acier. Pour achever sa transformation, il se fit appeler Lord Recluse. Stefan Richter n’était plus qu’un lointain souvenir.

Il finit par prendre la tête d’Arachnos après avoir assassiné son prédécesseur, et relocalisa l’organisation dans les Insoumises. Dans les années 1950, Lord Recluse réussit un coup d’état et plaça les Insoumises sous le contrôle total d’Arachnos. Il y règne toujours d’une main de fer et continue d’élaborer des plans de domination du monde.